Mats Steen parecia viver uma vida limitada por causa da Distrofia Muscular de Duchenne, doença que aos poucos paralisou seus músculos.
No entanto, após sua morte em 2014, seus pais, Robert e Trude Steen, descobriram que o jovem norueguês tinha uma vida secreta emocionante que ia muito além do seu quarto.
O que eles encontraram foi uma rede de amizades espalhada pelo mundo, construída através de um jogo online que permitiu a Mats ser mais do que sua condição física permitia.
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Mats nasceu em 1989 e recebeu o diagnóstico ainda criança, o que fez seus pais temerem por seu futuro. Conforme sua mobilidade diminuía, os jogos online se tornaram uma válvula de escape.
Preocupados com o tempo que ele passava diante das telas, seus pais não imaginavam que, do outro lado, Mats estava criando laços profundos com pessoas de diferentes países.
Além disso, ele escrevia em um blog sobre suas reflexões e a capacidade de encontrar beleza mesmo em situações difíceis.
No mundo virtual de World of Warcraft, Mats se transformava em Ibelin, um detetive carismático que fazia amigos, dava conselhos e até vivia romances.
Com seu avatar, ele conseguia explorar um mundo cheio de possibilidades, ajudando desconhecidos a superar momentos difíceis.
Uma dessas histórias envolveu uma mãe que não sabia como se aproximar do filho e encontrou em Ibelin uma ajuda inesperada. A orientação de Mats fez com que ela usasse o jogo como uma ponte para restabelecer o vínculo com seu filho, transformando a relação deles na vida real.
Após a morte de Mats, seus pais acessaram seu blog para informar sobre sua partida e deixaram um e-mail para mensagens de despedida. O que eles não esperavam era a avalanche de histórias emocionantes enviadas por amigos virtuais.
Um dos pedidos mais surpreendentes foi o de alguns desses amigos, que queriam participar do funeral. Robert, seu pai, ficou impressionado com a quantidade de pessoas que compareceram à cerimônia, lotando a igreja para se despedir do jovem que tocou tantas vidas sem sair de casa.
Essa descoberta inspirou o documentário A Extraordinária Vida de Ibelin, dirigido por Benjamin Ree, que revela como Mats usou o jogo para fazer a diferença na vida de tantas pessoas.
Para seus pais, entender essa vida paralela foi um alívio e um orgulho inesperado. “Para nós, era só um jogo, mas para Mats, era o lugar onde ele podia ser ele mesmo”, desabafou Robert Steen.
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