Em 1961, o nascimento de trigêmeos idênticos em Nova York poderia ter sido o início de uma história comum, se não fosse por um detalhe: logo após virem ao mundo, os irmãos foram separados e colocados em famílias diferentes.
Essa separação não foi um erro ou uma decisão aleatória; fazia parte de um experimento secreto liderado pelo psiquiatra Peter Neubauer, cujo objetivo era investigar o impacto de diferentes ambientes no desenvolvimento de indivíduos geneticamente idênticos.
Os três meninos – Robert Shafran, Edward Galland e David Kellman – cresceram sem saber da existência uns dos outros. Cada um foi adotado por uma família de classe social distinta: Robert foi criado em um lar de classe média alta, Edward em uma família de classe média e David em uma casa de classe trabalhadora.
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O plano de Neubauer era claro: observar como essas diferentes condições sociais moldariam o comportamento e a personalidade dos irmãos, tudo isso enquanto mantinha suas origens em segredo.
Além dos trigêmeos, o experimento de Neubauer envolveu outros grupos de gêmeos que também foram separados ao nascer. No total, 13 crianças participaram dessa pesquisa.
Ao longo dos anos, os pesquisadores acompanharam de perto o desenvolvimento dessas crianças, realizando testes psicológicos, filmando suas interações e entrevistando suas famílias. No entanto, as famílias nunca souberam que seus filhos faziam parte de um estudo maior – ou que eles tinham irmãos biológicos vivendo em outro lugar.
Por anos, os irmãos foram monitorados sem saber da existência uns dos outros. Neubauer e sua equipe visitavam os meninos regularmente, registrando o progresso de cada um, mas sempre mantendo o segredo.
Esse experimento, que deveria ajudar a responder o debate sobre “natureza versus criação”, tinha consequências profundas que afetariam os irmãos pelo resto de suas vidas.
O destino, no entanto, decidiu revelar a verdade. Aos 19 anos, Robert e Edward, sem saber de seu parentesco, se matricularam na mesma faculdade. O acaso fez com que colegas de classe confundissem Robert com Edward, e logo a verdade veio à tona.
O encontro foi um choque, mas também abriu portas para algo ainda maior: a descoberta de um terceiro irmão, David. Vendo as notícias sobre a reunião dos dois, David logo percebeu a semelhança e entrou em contato, unindo os três irmãos pela primeira vez.
A felicidade do reencontro, contudo, foi acompanhada por uma revelação amarga. Ao investigar seu passado, os irmãos descobriram que haviam sido cobaias de um experimento.
O estudo de Neubauer, mantido em sigilo por décadas, tinha deliberadamente separado os trigêmeos para observar suas vidas em condições distintas. O choque da descoberta gerou um misto de emoções – a alegria de estarem juntos foi logo ofuscada pela revolta e tristeza.
Os efeitos dessa separação forçada deixaram marcas profundas na vida dos irmãos. Todos eles enfrentaram dificuldades com a saúde mental ao longo dos anos. Edward, por exemplo, passou por longos períodos de tratamento psicológico. Em 1995, aos 33 anos, ele cometeu suicídio, deixando os irmãos devastados.
Essa história ganhou repercussão mundial com o documentário “Three Identical Strangers” (“Três Estranhos Idênticos”), lançado em 2018. O filme trouxe à tona o controverso experimento e questionou a ética por trás de pesquisas psicológicas que envolvem manipulações tão profundas na vida de indivíduos.
Embora os irmãos tenham finalmente se reencontrado, a verdade por trás de sua separação continua a levantar questões sobre os limites da ciência… E o impacto de intervenções tão invasivas na vida humana!
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